Il Telescopio Merz

Questo telescopio è stato il primo telescopio della Specola Vaticana appena fondata nel 1891. Ha un’apertura di 10,2 cm e una lunghezza focale di 1,5 m, ed è stato prodotto dalla G. Merz & Sons di Monaco intorno al 1865. Originariamente apparteneva al Marchese Raimondo Montecuccoli Laderchi (1802-1873), che aveva gestito un osservatorio privato a Modena.
Quando Francesco Denza divenne direttore della Specola nel 1891, poté ottenere dal feudo del Marchese di Montecuccoli una serie di strumenti comprendenti il ​​telescopio di transito e due rifrattori Merz, questo su montatura equatoriale e un secondo di 10,6 cm apertura su montatura altazimutale (attualmente situata presso la sede della Specola). Fu installato in cima alla Torre dei Venti in una cupola larga 3,5 metri con un’apertura a fessura di 58 cm, la prima di quattro cupole telescopiche erette in Vaticano. Nel 1907 questo cannocchiale e la sua cupola furono spostati nella “semitorre” – così chiamata per la sua forma semicircolare – sulla parete del Vaticano tra le due grandi torri e nei pressi della grotta di Lourdes.
Questo telescopio è stato utilizzato da p. Joahnn Hagen SJ, direttore dell’Osservatorio Vaticano dal 1906 al 1930, per riesaminare i colori di tutte le stelle elencate da p. Benedetto Sestini SJ all’Osservatorio del Collegio Romano negli anni 1844-1846.