Cardinal Pietro Maffi

Pietro Maffi (1858-1931)è stato un cardinale, arcivescovo cattolico e astronomo italiano. Elevato arcivescovo a Pisa nel 1903 da Papa Leone XIII, divenne Cardinale con papa Pio X.

Negli anni che trascorse alla guida dell’arcidiocesi pisana, Pietro Maffi si distinse per la grande attività pastorale.

Di lui ricordiamo soprattutto la grande attività scientifica. Insegnò fisica, matematica e scienze naturali presso il Seminario di Pavia, dove curò anche la creazione dell’osservatorio astronomico.

Nel 1904 papa Pio X lo chiamò per servire come Presidente del consiglio di amministrazione della Specola Vaticana, incarico che conservò fino al 1931. Maffì trasferì l’istituto dalla storica sede della Torre di Venti in un ambiente più adeguato.

In un memorandum del 1905 inviato a Pio X, Maffi raccomandava che la Specola fosse affidata alla cura di un unico ordine religioso, la Compagnia di Gesù. Raccomandò inoltre che P. Johann Hagen, SJ fosse nominato Direttore della. Specola Vaticana e che il personale dell’Osservatorio risiedesse insieme in un unico luogo.

Grazie alla sua opera la Specola fu inserita nell’elenco ufficiale degli Osservatori incaricati di redigere la carta fotografica e il catalogo stellare.

Come scienziato furono particolarmente apprezzati i suoi studi meteorologici e sulle stelle cadenti.