Il Telescopio Visuale

Un telescopio “Visuale” è un grande rifrattore progettato per essere utilizzato da un astronomo che guarda “visivamente” attraverso un oculare (al contrario dei telescopi progettati per essere utilizzati come macchine fotografiche). Il visuale più grande della Specola, con un obiettivo di 40 cm di lunghezza focale di 6 m e un set di 9 oculari e accessori vari, fu installato da Zeiss nel 1935 su una montatura equatoriale sotto una cupola di legno di 8,5 metri di diametro, posta sopra la massiccia torre che ospita la scala a chiocciola centrale del Palazzo Pontificio.

Lo strumento era inoltre dotato di un fotometro Graff per l’osservazione delle stelle variabili e di un micrometro per la misurazione delle stelle doppie. Successivamente è stato aggiunto un interferometro stellare Danjon, per determinare le distanze e le posizioni delle stelle doppie e i diametri dei pianeti.